Екатерина I

«Император умер! Да здравствует императрица» - так на русский лад звучали бы возгласы русских офицеров, осуществивших первый дворцовый переворот в России, если бы им пришло в голову перефразировать своих французских «коллег».

В ночь на 29 января, когда в соседних палатах в Зимнем умирал Петр I, во дворце были собраны высшие сановники империи. Собрание посвящалось вопросам престолонаследия и рассматривало две имеющиеся на этот «пост» кандидатуры:

• От Голицыных (старая аристократия бояр) предлагался Петр Алексеевич (сын казненного царского первенца Алексея)
• Новая петровская знать (Апраксин, Толстой, Меньшиков) стояла за потомков царя Ивана (брата Петра I).

К слову, борьба между этими двумя ведущими силами империи началась еще во время болезни императора и осложнялась как Указом Петра, так и отсутствием прямого его наследника по мужской линии.

Но существовал тогда один человек, который не был заинтересован ни в Петре Алексеевиче, ни в потомках царя Ивана. Это был Меньшиков, и в его планы входило возведение на трон вдовы Петра. Разумеется, никакими иными мотивами, кроме как личная власть, он не руководствовался. Хитрый царедворец рассчитывал на собственное влияние на Екатерину, а значит, и на полную власть в стране.

Так вот в эту ночь в это собрание являются гвардейцы и заявляют, что не позволят никому (а если и будут такие попытки – то они разобьют голову всем) лишить трона императрицу Екатерину. За этими офицерами, конечно, стоял сам Меньшиков, который с их помощью и решал свои задачи.

В этом время за окнами дворца были выстроены Семеновский и Преображенский полки, солдаты которых находились в полной готовности к бою. Раздалась упреждающая барабанная дробь. Находящийся среди царских сановников князь Репнин, являющийся в то время фельдмаршалом, гневно спросил: «Кто позволил себе привести сюда войска без моего ведома?»В ответ фельдмаршалу раздался дерзкий ответ подполковника Семеновского полка Бутурлина: «Я привел их сюда по воле императрицы, которой должен повиноваться всякий подданный. И ты - тоже».

Эти «веские аргументы», сопровождаемые постоянным барабанным боем за окном, быстро убедили вельмож в законности кандидатуры будущей императрицы – Екатерины I. Таким образом, сам ПетрI еще не скончался, а его супруга уже взошла на российский престол.

Заметим, что гвардия с того времени, даже еще со времен императора Петра, стала серьезным инструментом политической борьбы в России. По окончании Северной войны именно Семеновский и Преображенский полки постоянно дислоцировались либо в одной столице, либо в другой, имея заданием охрану и сопровождение императорского двора. С их помощью был проведен и первый (бескровный!) дворцовый переворот.
Как стало известно историкам позже, накануне этого события Меньшиков и Екатерина распоряжаются выдать гвардейцам жалованье, которое им «задерживали» уже больше года (15 месяцев). А после переворота из той же государственной казны полкам выдали еще 20 тыс. руб. как царскую благодарность за верность и поддержку. Помимо этого вознаграждения были и повышения в званиях офицеров.

Сама Екатерина, конечно, не могла руководить империей, как известно, это была простая и даже слабая волей женщина. Но, как оказалось, и соратники Петра проявили себя неспособными к политически-созидательной государственной деятельности людьми. На поверку вышло, что они были лишь более-менее толковыми исполнителями Петровой воли и решений, но оставшись без его руководства, не сумели проявить самостоятельность. Вместо государственных дел они занялись интригами. При Екатерине ими был учрежден Верховный тайный совет, превосходящий полномочиями все госучреждения и превратившийся в некое «правительство» при императрице. Так были утрачены права и функции Петровского Сената, Главного магистрата и отдельных коллегий. Начинался широкий «демонтаж» всего правительственного механизма, который был создан Петром. Кризис власти и упадок страны не заставили себя ждать…

Екатерина I – в фольклоре и истории

Правление этой императрицы было кратковременным и почти «бесполезным» для страны и для столицы. Правда, в Петербурге ее время все-таки оставило свой след. При Екатерине заканчивались 2 петровских «проекта» :

• Открывается Академия наук, которую Петр запланировал перед самой смертью
• Учреждается орден святого А.Невского, являющегося покровителем столицы.

Был еще один значительный «эпизод» в царствование Екатерины, который существенно повлиял на облик Северной Венеции. Мы знаем, что первый император России не поощрял никаких мостов, желая видеть петербуржцев «морскими гражданами», которые умело и широко пользуются лодками и передвигаются практически лишь с их помощью. Никаких переправных сооружений через Неву при Петре так и не было построено. Мосты возводились в исключительных ситуациях, когда того требовали дороги, идущие через реки или протоки столицы, напр., Аничков (на Фонтанке) или Иоанновский мост (на Кронверкском протоке). Нева же при Петре обходилась без мостов, первое такое сооружение наплавного типа (плашкоутный) появилось через 2 года после его смерти и было обязано своим возникновением именно Екатерине. Городская легенда сохранила эту историю в своей мифологии так.

Однажды императрице надо было попасть во дворец к Меньшикову, что на Васильевском острове. Спустившись к Неве, Екатерина должна была сойти в лодку, которая ее ожидала. Императрица ступает в нее – лодка сильно кренится, а волна захлестывает царское платье. Царица отступает, а затем снова пробует. Волна окатывает Екатерину полностью, а лодка не поддается. Визит откладывать, якобы, нельзя никак, встреча должна состояться всенепременно. Екатерина повелевает собрать и скрепить бортами все лодки на Неве, а поверх них настлать досок. По этой переправе императрица и прошла в тот день через реку, а идея наплавного моста будто бы всем пришлась по душе. Во всяком случае, от этого события пошла история знаменитых плашкоутных питерских мостов.

«Августейшие» шатания и смуты – конец императрицы Екатерины I

Соперничество дворцовых группировок, начавшееся со смертью Петра, не закончилось с воцарением его супруги, а продолжалось в России целых 1.5 десятилетия. Разрываемая частным интересами придворная камарилья в это время едва не погубила все государственные достижения и национальные цели первого самодержца.

Легенда Петербурга сохранила еще одну историю, связанную с предчувствием такого развития событий у самой Екатерины. Будто незадолго до своей кончины императрица видит сон, в котором к ней, окруженной вельможами, является сам Петр. Император одет в древнеримские одежды, величественен и строг. Он жестом указывает жене подойти к нему. Екатерина подходит и Петр, обняв ее, забирает с собой. Женщина смотрит с облаков вниз и видит там своих детей и множество людей рядом с ними, которые отчаянно спорят между собой. Истолковать такой сон императрице было несложно – ее смерть была не за горами, а Россия останется неспокойной, раздираемой придворными интригами.

Через два года после переворота и восшествия на трон, Екатерина умирает. Неугомонный царедворец Меньшиков перед кончиной государыни производит еще один стратегический «маневр». Он переходит на сторону бывших соперников – аристократов Голицыных, а слабеющую от болезни Екатерину заставляет подписать ее согласие:

• На передачу престола сыну Алексея - Петру II (Екатерина противилась этому решению)
• На брак будущего наследника Петра Алексеевича со своей дочерью.

Одновременно Меньшиков устраивает переговоры с Голицыным по поводу женитьбы его дочери на своем сыне. Таким образом, «серый кардинал» угасающей императрицы обеспечивает себе продолжение власти. Интересно, что попытки друзей Меньшикова вразумить изменника возымели лишь обратное действие. Так, Петр Толстой, заведующий в то время грозной организацией Тайной канцелярии, был сам сослан грозным царедворцем на Соловки…

«Солдатская женка» и большая любовь царя…

Известно, что еще в 1705 году в Преображенской слободе перед матерью-царицей и сестрой-царевной Натальей император Петр вывел за руку свою прежнюю любовницу. Вывел и сказал, что она отныне должна считаться всеми законной супругой его и законной русской царицей. Дескать, пока он не успевает с ней обвенчаться, но сделает это сразу же при первой возможности. А если вдруг Петр погибнет раньше этого события, то все обязаны будут все равно относиться к Екатерине соответственно этому статусу.

Мы знаем, что царь успел и обвенчаться с «ливонской пленницей», и детей от нее родить, и в веру обратить, и обрести в ней верную и надежную спутницу. Есть правда история с личной изменой, вызвавшая ярость царя, но Екатерина как женщина в этой царской агрессии не пострадала никак. Любовник был казнен, а удар царского кулака пришелся лишь на большое зеркало в комнате жены…

Историки говорят, что эта особа словно из ниоткуда появилась в русской истории, а ее прошлое – это сплошь легенды и домыслы. Мы уже останавливались на этой истории в рассказе о самом Петре.

Объявив свою «метрессу» (фаворитку) законной женой перед матерью, Петр и поручает Екатерину заботам и воспитанию Натальи Алексеевны. Тогда же будущую императрицу и крестят в православие, и обучают языкам. Впрочем, процесс воспитания был сокращен Петром до минимума. В своих многочисленных походах император вызывал супругу к себе, говоря, что сильно скучает. И тогда царица отправлялась к мужу в любую сторону, в любую погоду, в любое бездорожье. Ей, крепкого здоровья и небалованного воспитания женщине, сложности пути или условия походного быта не казались непереносимыми.

Известно также, что однажды Екатерина и Петр, будучи в войсках, попадают в окружение. Тогда супруга государя отдает свои драгоценности турецкому визирю, чем и склоняет его к перемирию. В ответ Петр учреждает орден имени Екатерины и им в день именин награждает свою жену в благодарность.

В еще одном боевом походе «солдатская женка» обривает себе голову и надевает фуражку гренадера, сопровождая государя в войсках.

Вот такой была судьба второй августейшей хозяйки Петербурга, судьба ее краткого царственного правления, но большой и настоящей любви…