Петровские увеселительные потехи в Летнем саду и на Неве

Петербург гулял и праздновал не только государственные или столичные праздники. Большой популярностью, после больших трудностей усвоения нового образа жизни, стали пользоваться и различные летние увеселения и гулянья.

Так, при Петре I в его любимую забаву – катание на лодках – были вовлечены не только придворные, но и горожане. Страсть императора становилась не только модной, но и обязательной для всех, что само по себе позже вылилось в отдельную традицию следования для народа предпочтениям забав и увлечений власть предержащих. Так вот, летние увеселения Петра – это и катания на лодках, и торжественные спуски кораблей, и непременные гулянья в Летнем саду. Самодержец по великой милости раздал горожанам шлюпки, яхты, буера, а также собственноручно составил серьезную инструкцию по управлению судами на Неве – лоцию.

В назначенный императором праздничный день все судна, которые принадлежали придворным (неповиновение жестко каралось!) должны были «явиться» к Петропаловке. Во всех четырех концах города праздник отмечали поднятием флагов, что и служило сигналом к началу действа.

Судна участников должны были быть нарядно украшены, там устанавливали качели и приглашали музыкантов. Пушечный выстрел крепости давал знак началу плавания, праздничную флотилию возглавлял адмирал Апраксин, она тожественно выдвигалась к назначенному на этот раз месту – Петергоф, Стрельна или Кронштадт. Проследовав с музыкой до пункта прибытия, все гости отправлялись к обильно заставленным столам, где следовало пышное застолье. А после начинались танцы или прогулки. Глубоким вечером праздничная процессия возвращалась в С.-Петербург.

Однако все задуманное Петром веселье зачастую было мучительным для его участников. Привычные питерские дожди обрушивали на напудренные парики и нарядные платья свои немилосердные воды, дамы не могли привыкнуть к открытому морю, многие просто страдали от морской болезни. Отсутствие профессиональных навыков управления суднами подвергало массу людей нешуточным опасностям, однако воля императора была неукоснительным законом, который надлежало исполнять весело, поскольку уклониться от царских развлечений было не возможно.

Такого же неукоснительного правила соблюдения требовали и гулянья в Летнем саду, проходившие там почти каждую неделю. Причем, явка на увеселения была обязательной не только дворянам, но и всем горожанам высшего и среднего сословия. Праздник начинался в 5 часов вечера также пушечным сигналом. Знаменитой решетки Летнего сада еще не было, от Невы тянулись три длинные деревянные галереи со спусками к воде. Все прибывшие на лодках гости, причаливали к берегу, привязывали их к кольям и, поднимаясь по центральной галерее, вначале подходили к дамской площадке. Там царица привечала каждого, поднося по чарке водки или стакану вина, которые надлежало выпить за здоровье императора. После новоприбывший представал перед глазами Петра на шкиперской площадке. Надо заметить, что Петр не придерживался строгой субординации и с некоторыми обходился запросто, тут же усаживаясь играть с ним в шашки, а остальные гости вынуждены были просто расходиться по саду.

Однако и гулянья в Летнем саду были расписаны заранее. Как правило, вначале все разыгрывалось как представление «по мотивам Европы». Прибытие гостей должно было напоминать Венецию, а прогулки в саду – Версаль. Сам сад и был возведен по подобию своего французского предшественника – регулярный парс, подстриженные кусты и сформированные деревья, между которыми виднелись европейские одежды, парики и веера дам.

Через час после начала, в 6 часов вечера Летний сад запирался, и все гости были отрезаны от всего мира и вовлечены в процесс действа. Разумеется, покинуть увеселительное мероприятие без личного разрешения императора никто не мог, да и мало кто рискнул бы и подумать просить об этом.

И вот на место праздника приходили гвардейцы со специальными носилками – те были заполнены ушатами винами. Гости должны были снова приложиться к ковшу с вином за здоровье царя, причем за исполнением ритуала следил отдельный человек – майор гвардии. Интересно, что от этого не освобождали даже дам, ведь сама царица прикладывалась к ковшу, первой отпивая несколько глотков!

А дальше уже начиналась настоящая Россия, все «венеции» и «версали» отдыхали у причала и в фонтанах сада.

Гости проходили к накрытым столам, которыми были уставлены боковые аллее сада. Они ломились от напитков, закусок и сластей. Рядом стояли целые бочки с водкой и пивом. С наступлением сумерек включалась иллюминация сада и начинались танцы. Дамам преподносили заморские угощения – кофе с миндалем и шоколадом, чай, а мужчинам - нескончаемое пиво или вино. Разумеется, к финалу празднества все напивались допьяна. Гости заканчивали танцы уже со съехавшими париками и нетвердо стоящими на ногах. В полночь начинался фейерверк, а значит, и отпирались ворота – все могли расходиться по домам.

Надо сказать, что при подобных петровских увеселениях иллюминация и фейерверки были непременной составляющей. Эта традиция продолжалась и следующие десятилетия уже 18 века. На тот момент над искусством фейерверка работала целая комиссия мастеров-пиротехников, и это было действительно сложное и прекрасное искусство. В команду пиротехников входил даже сам император. Ночное небо петровских гуляний разрисовывали в загадочных птиц и животных, в ночной тьме появлялись даже парящие божества и таинственные персонажи, величественно двигались роскошные экипажи и т.д. Петр создавал настоящую магию огня, звука и цвета.

После Петра I появились и новые виды увеселительных потех и различных гуляний, которые также сохраняли гигантский масштаб действа и широту воплощаемых замыслов. Петербургские городские праздники со временем специально организовывались и для простого народа, особенно это было популярными в так называемые «женские царствия».