Днем рождения «Беседы любителей русского слова» стало 14 марта 1811 года. Тогда в доме Державина, расположенном на Фонтанке, Александр Семенович Шишков учредил это общество при многолюдном собрании.
Адмирал Шишков помимо военной службы проявил себя незаурядной личностью в лингвистических трудах. Еще в 1803 году он пишет "«Рассуждение о старом и новом слоге российского языка». Этот труд объединил его литературных соратников - членов «Беседы», большинство из которых являлись завсегдатаями салона Державина.
Шишков известен тем, что занимал пост министра народного просвещения и руководил цензурным ведомством, являлся с 1813 года до конца своей жизни президентом Российской академии и олицетворял собой консерватизм как политический, так и литературный. Не было, пожалуй, более ожесточенного противника любых новшеств.
Созданное им общество «Беседа любителей русского слова» должно было укреплять патриотические чувства в русских людях при помощи русского языка. Важность подобного подхода разделялась многими людьми, поскольку в то время на русском языке общались между собой только крепостные. Дети русской элиты первые свои слова произносили на французском языке, что было унизительно для страны. Но благородная идея воспитать у молодежи любовь к отечеству иногда принимала весьма странные проявления. Для сохранения чистоты русского языка Шишков призывал вовсе отказаться от иностранных заимствований, заменив их словами, образованными от славянских корней. Но неуклюжие замены слов «аудитория», «биллиард», «калоши» на «слушалище», «шарокат», «мокроступы» не прижились ни в литературном, ни в разговорном языках.
В состав «Беседы» вошли весьма солидные люди: министры, два митрополита, представители высшего света, имеющие титулы князей и графов. Среди них значились А.А.Шаховской, С.А.Ширинский-Шихматов, Д.И.Хвостов и А.К.Разумовский.
Пышно и торжественно проходили заседания общества. В большом зале за огромным столом располагались его члены, для приглашенных гостей ставились кресла. Делались пригласительные билеты на публичные заседания, куда съезжалась столичная знать. Для большей торжественности приглашался специальный чтец, чтобы он декламировал произведения, не утруждая их авторов делать это самостоятельно. Оды были написаны тяжелым для восприятия языком, а длинные поэмы и «возвышенные» трагедии заставляли публику скучать. Значительная часть представителей «Беседы» обладала, к тому же, весьма сомнительным талантом к стихосложению. Яркий пример тому Д. И. Хвостов, графоман и герой многочисленных анекдотов.
Неслучайно эти собрания и их завсегдатаи высмеивались членами другого кружка - «Арзамас», и А.С.Пушкиным в том числе:
«Угрюмых тройка есть певцов:
Шихматов, Шаховской, Шишков;
Уму есть тройка супостатов:
Шишков, наш Шаховской, Шихматов;
Но кто глупей из тройки злой:
Шишков, Шихматов, Шаховской?»
В русской литературе появились два лагеря: архаисты и карамзинисты. К последним относились сторонники реформы языка, и они именовались опасными вольнодумцами. Карамзин намеренно отказывался от церковнославянской лексики в своих произведениях, делая их язык насколько это было возможно максимально приближенным к обиходному. Он ввел в употребление множество неологизмов, которые сегодня прочно прижились в языке (например, слова «достопримечательность», «подозрительность», «промышленность», «ответственность»). За это Карамзина нещадно критиковали «шишковисты».
Впрочем, в 1818 году произошло примирение Карамзина с Шишковым, и (при содействии последнего) Карамзин стал членом Российской академии.
«Беседа любителей русского слова» прекратила свое существование двумя годами раньше, и связано это было со смертью Державина.
|